Une automobile est un véhicule terrestre léger, à roues, propulsé par un moteur embarqué dans le véhicule. Ce type de véhicule est conçu pour le transport sur route de personnes, mais sa définition peut s’étendre jusqu’au transport de marchandises ainsi que jusqu’à des véhicules pouvant fonctionner sur tout terrains. L’étymologie du mot explique cette variété de définitions, puisque le terme provient du latin mobilis (qui bouge) et du grec auto (soi-même), ce qui réfère donc surtout à son caractère auto-propulsé, qui distingue l’automobile de la voiture.

L’automobile est un moyen de transport personnel parmi les plus répandus actuellement sur la planète. Sa capacité habituelle de transport est généralement de cinq personnes, mais peut varier de une à neuf places. L’usage limite l’emploi du terme automobile aux véhicules de dimensions inférieures à celle des bus et des camions, mais englobe parfois les véhicules utilitaires légers à usage personnel. Bien qu’étant des véhicules automobiles, les deux-roues motorisés ne sont pas classées parmi les automobiles.

Un pare-brise est une vitre située à l’avant d’un véhicule qui permet de protéger les passagers du vent tout en assurant une bonne visibilité au conducteur.

Les premiers pare-brise sont apparus en 1899. À leurs débuts, ils étaient plats et montés à l’aide d’une « ficelle » entre les lèvres du joint. Dans les années 1950, il a été possible d’en fabriquer des courbes afin d’améliorer l’aérodynamisme des véhicules (Panhard Dyna Z, …).

Depuis 1983, ils sont obligatoirement réalisés en verre feuilleté afin de réduire les risques de blessure en cas d’accident et sont généralement collés. Le premier modèle à être équipé d’un pare-brise feuilleté est la Volvo PV444 en 1944.

Le verre peut être teinté ou bien réfléchissant (athermique) afin de réduire le rayonnement solaire dans l’habitacle de la voiture. Certains pare-brise sont aussi équipés d’un détecteur de pluie afin d’activer automatiquement les essuie-glace. D’autres pare-brise sont chauffants pour éliminer la buée ou le givre.

Dans certains pays, on y colle une vignette automobile, une attestation d’assurance ou une vignette de contrôle technique.

Une vitre est une plaque d’un matériau transparent (souvent du verre, mais aussi du plexiglas, etc.). On s’en sert notamment au sein des fenêtres, des oculi, etc.

Le vitrage est une vitre encadrée dans un châssis. On utilise souvent le terme vitrage au lieu de vitre dans le domaine de la construction, car c’est l’ensemble qui doit être placé, analysé, conçu… L’article présent fait preuve de la même largesse d’esprit.

Compte tenu de leur importance capitale et de leurs multiples fonctions au sein des bâtiments, les vitrages ont été et sont aujourd’hui encore l’objet d’améliorations constantes. On aboutit aujourd’hui à une gamme d’offre variée qui retient plusieurs facteurs: transparence, isolation thermique et phonique (double vitrage), entretien réduit… Certaines vitres sont spécifiques : anti-éclats (pare-brise) ou blindées (anti-effractions) par exemple.

Propriétés thermiques des vitrages
Particulièrement utile dans le domaine de la bioconstruction ou de l’architecture bioclimatique, les qualités ou facteurs des vitres suivants permettent une comparaison approfondie des types de vitres et poussent les constructeurs à innover pour atteindre de meilleures performances.

Le facteur solaire g ou transmission énergétique
Le rayonnement solaire qui atteint une surface vitrée est réfléchi, transmis et absorbé dans des proportions variables suivant la nature du vitrage. On peut chercher à privilégier une seule de ces trois qualités (c’est le cas des immeubles de bureau qui cherchent à réduire la transmission lumineuse), mais suivant on peut également garder une certaine harmonie dans ces trois facteurs.

C’est la proportion du flux énergétique que le vitrage laisse passer, qui s’exprime en pourcentage du rayonnement reçu, que l’on appelle facteur solaire g. Il représente la somme du rayonnement transmis et celle du rayonnement absorbé puis retransmis vers l’intérieur par le vitrage.

La transmission lumineuse T
On l’appelle aussi coefficient de transparence, c’est le pourcentage de lumière solaire transmise. Elle ne mesure pas l’énergie transmise (sous forme calorifique) mais uniquement le pourcentage de la lumière transmise.

Il existe des vitrages réfléchissants, ou absorbants, qui réduisent l’éblouissement dans les immeubles de bureau, mais ils réduisent également le facteur solaire. On peut trouver également des vitrages « dynamiques » qui peuvent s’obscurcir de façon réversible sous l’effet d’un faible courant électrique un gaz contenu dans du double vitrage. Enfin certains vitrages intercalent à des espaces réguliers des absorbeurs en argent qui réduisent la transmission lumineuse (40%) et produisent de l’énergie thermique.

La déperdition énergétique U ou coefficient de déperdition thermique
Elle se mesure en watts par mètre carré Kelvin (W/m².K), et correspond à la capacité d’un vitrage à stopper les déperditions de chaleur. Plus le coefficient est faible, plus le vitrage est ‘isolant’ (un vitrage possédant théoriquement la valeur 0.0 U n’occasionnerait aucune déperdition de chaleur).

Le coefficient de déperdition thermique peut être amélioré par l’emploi de solutions suivantes:
- ajout d’une deuxième ou troisième vitre
- augmentation de la distance séparant deux vitrages (augmentation du volume d’air présent entre les deux)
- remplacement de l’air contenu entre les deux vitres par un gaz rare plus lourd que lui, type argon ou krypton.
- revêt d’un couche métallisée, type argent ou aluminium, sur la face interne d’un vitrage pour réfléchir la chaleur.

L’effet de serre
Les matériaux ou corps transparents possèdent la capacité de laisser passer les ondes infrarouges à faible longueur d’onde, mais non à grande longueur d’onde. Lorsque le soleil frappe la surface d’un vitrage, celui-ci laisse pénétrer dans la pièce les ondes infrarouges qui vont entrer en contact avec les murs, et va être absorbée. La paroi va alors s’échauffer, et émettre de la chaleur sous forme de rayonnement infrarouge à ondes longues, qui ne peuvent pas retraverser le vitrage. La chaleur étant piégée dans la pièce, la température augmente: c’est l’effet de serre.
Matériaux utilisés pour les vitrages:
- le verre
- le plexiglas
- des films plastiques aux propriétés spécifiques

De plus en plus, les gestionnaires de bâtiments et propriétaires cherchent des moyens de rendre plus rentables financièrement leurs installations et organisations.

Intégré à une stratégie plus globale, un film pour vitrages peut fournir des solutions pour réduire les coûts de chauffage et de climatisation tout en améliorant la protection des effractions.

Cela peut prolonger la durée de vie des matériaux et fournitures, et améliorer le design extérieur des façades. En effet, cela évite les textures sensibles à la lumière de se détériorer. La lumière et les rayons ultra-violets dénaturent les couleurs et altèrent la résistance des matériaux.

Les vitres teintées sont des vitres sur lesquelles sont appliqués des films polyesters multicouches permettant la réduction de l’éblouissement, ainsi que la diminution notable de la chaleur au sein de l’habitacle d’une automobile. La pose de films teintés ou de protection permet aussi d’améliorer l’isolation thermique du véhicule ce qui contribue aux économies d’énergie (tant de chauffage en hiver que de climatisation en été).

Créés par la NASA afin de permettre aux astronautes de pouvoir sortir des couches de l’atmosphère sans être brulés par les rayons nocifs du soleil (Infra-rouges, Ultraviolets, U.V.A. et U.V.B.), ils sont désormais utilisés aussi bien pour l’habitat (bâtiment, bureaux, appartements, maisons) que pour les véhicules motorisés (autos, motos, bateaux, camions).

Les filtres apportés par les traitements de vitrages sont des éléments valorisant dans la politique de réduction de la consommation d’énergie et de la décoloration.

L’application de ces films pour vitrages nécessitent un diagnostic préalable pour le bâtiment permettant de définir la compatibilité entre le verre et le film sans créer de chocs thermiques mais en optimisant des rejets définis en KW (Kilo Watt).

Ces diagnostics permettent de définir le coefficient de chaleur totale rejetée et de travailler sur la qualité de l’ambiance visuelle en définissant le nombre de lumens (lm) requis en fonction de l’exposition d’une pièce et de sa latitude géographique.

Les bénéfices de ces vitres teintées sont nombreux, dont la diminution de la chaleur l’été, la conservation de la chaleur l’hiver (économie d’énergie), la confidentialité (anti vis à vis), la protection (anti le bris de glace) et la sécurité des vitres (anti effraction) et l’embellissement d’un vitrage (décoration, tuning).

Les traitements de vitrages sont également utilisés dans des conditions extrêmes (police, armée, blindage) puisqu’ils agissent également comme des retardateurs d’effraction et diminuent la mortalité occasionnée par les bris de glace en cas d’explosion.